Druk van binnenuit
Wanneer iemand uit een niet-christelijk gezin christen wordt zien mensen dat niet als een persoonlijke keuze. In plaats daarvan heeft de familie vaak het gevoel dat de persoon hun geschiedenis en cultuur verwerpt en schande over de hele stam, clan, familie brengt. Daarom komt de zwaarste druk meestal van binnenuit. Deze ‘familievervolging’ kan betekenen dat je alleen komt te staan en alle steun van de familie verliest. Voor hen is de prijs hoog. Geloven betekent uitsluiting van de gemeenschap, familie, vrienden en andere geliefden.
Geloven in een vluchtelingenkamp
De situatie voor Syrische christen-vluchtelingen in Libanon is nog moeilijker. Veel mensen die de oorlog ontvluchtten, hebben hoop gevonden in een nieuwe omgeving. De vluchtelingenkampen zijn echter overvol en iedereen houdt elkaar in de gaten. Dit betekent dat er geen ruimte is om van geloof te veranderen. Een vluchteling die Christus volgt, wordt vaak geconfronteerd met een ‘dubbele ballingschap’. Ten eerste zijn ze al ver weg van hun thuisland. Ten tweede lopen ze het risico door hun eigen gemeenschap in de kampen te worden verstoten. Ondanks deze gevaren ervaren veel Christenen innerlijke vrede door het lezen in het Woord van God.
Interview met een predikant die werkt in Libanon en Syrië
Waarom is het concept van ‘familie-eer’ zo belangrijk voor de vervolging die we in de regio zien?
In onze samenleving is het gezin de basis van alles. Wanneer een familielid een ander geestelijk pad kiest, vooral iemand met een moslimachtergrond, voelt de hele familie zich publiekelijk vernederd. Om dit ‘probleem op te lossen’, wordt er vaak extreme druk uitgeoefend. We hebben gevallen gezien waarbij mensen van hun geld en bezit worden beroofd of fysiek worden mishandeld door hun eigen broers en zussen. Het doel is om hen te dwingen terug te keren naar de levenswijze van de familie en geen gezichtsverlies te lijden. Voor deze mensen is het moeilijkste dat het lijden wordt veroorzaakt door de mensen van wie ze het meest houden.
Welke specifieke uitdagingen ondervinden vluchtelingen wanneer ze Christus volgen?
Het leven in een vluchtelingenkamp is openbaar; er is weinig privé. Als een vluchteling met een Bijbel wordt gezien of iemand hoort de persoon bidden, weet iedereen het meteen. Leiders in deze kampen kunnen het leven voor hen ondraaglijk maken. Soms leidt dit tot fysiek geweld of gedwongen verplaatsing van hun tenten naar gevaarlijke gebieden. Deze mensen bevinden zich al in een kwetsbare positie en hun geloof maakt hen een doelwit voor degenen die denken dat het veranderen van hun religie een verraad is aan hun geschiedenis.
“Echter wanneer ze de liefde van Christus voelen, vinden ze een schat die geen oorlog of familiedruk kan afnemen.”
Wat geeft deze gelovigen, te midden van zulke zware druk, de kracht om door te gaan?
Velen raakten letterlijk alles kwijt: hun huis, hun (deel van de) familie en vrienden, hun waardigheid, hun veiligheid, hun erfenis en soms hun werk. Echter wanneer ze de liefde van Christus ervaren, vinden ze een schat die geen oorlog of familiedruk kan afnemen. Hun geloof wordt versterkt door deze moeilijke tijden. Ze volgen niet zomaar een religie; ze volgen een Persoon van wie ze geloven dat Hij hen een nieuw leven en identiteit heeft gegeven.
Hoe kan de achterban van Stichting Ismaël in Nederland zich solidair met christenen tonen?
We vragen om uw gebeden voor wijsheid en bescherming. Deze gelovigen vragen niet om een comfortabel leven. In plaats daarvan vragen ze om de moed om een licht te zijn voor de mensen om hen heen. Uw gebeden en steun herinneren hen aan iets belangrijks. Zelfs als hun eigen familie hen verstoot, behoren ze tot een veel grotere, wereldwijde familie van christenen en ervaren Gods kracht die hen liefheeft en hun persoonlijke noden kent.
We horen vaak over de politieke instabiliteit in Libanon, maar hoe ziet de realiteit eruit voor mensen die van geloof veranderen?
Voor iemand met een moslimachtergrond eindigt hun ‘stabiele’ leven als ze Christus volgen. In onze cultuur is religie nauw verbonden met familie-eer. Als je het geloof van je ouders verlaat, zien mensen dat als een ‘besmetting’ of schande en wordt de eer aangetast. Deze druk is groot en persoonlijk omdat het zich binnen het (ouderlijk) gezin afspeelt. Het gaat om loyaal zijn aan en eren van je ouders. Dat is super moeilijk als je tegelijkertijd de afwijzing ervaart en fysiek, emotioneel of mentaal wordt mishandeld en buitengesloten. Daarom is het gebed voor de vervolgde christenen zo belangrijk, opdat ze de moed niet verliezen.
Dit artikel verscheen in het magazine #4 van Stichting Ismaël