Leila vluchtte een aantal jaren geleden met haar gezin uit Irak naar Jordanië. Haar man vond werk in een nachtclub en raakte alcoholverslaafd. Het gezin leed onder zijn geweld, maar daar kwam een einde aan door zijn overlijden. De beschadigde weduwe en haar drie kinderen bleven achter. Het gezin wordt gesteund door Stichting Ismaël.
De eerste door de stichting uitgegeven grootletterbijbel is vorige week tijdens een projectreis overhandigd aan Leila. Duizenden Bijbels staan gereed om verscheept te worden naar het Midden-Oosten. Daardoor gaat het Woord weer open voor veel Arabischtaligen met verminderd zicht. Lees meer over het project van de grootletterbijbels >>>
We trokken deze week op met ds. Hanna Massad van Christian Mission to Gaza en bezochten de projecten die Stichting Ismaël steunt. Door de jarenlange onrust in het Midden-Oosten zijn veel inwoners van Gaza, Irak en Syrië hun woonplaats ontvlucht. Ze worden tijdelijk opgevangen in relatief veilige landen zoals Jordanië.
Illegaal
De omstandigheden van deze mensen zijn schrijnend, omdat ze vaak jaren moeten wachten voor ze zich definitief in een ander land kunnen vestigen. Werken is illegaal en ondersteuning van de overheid is er niet. Om voor het gezin te zorgen, hebben ouders vaak illegale baantjes. Betrapt worden betekent gevangenisstraf. Stichting Ismaël ondersteunt deze vluchtelingen. Ze krijgen voedselbonnen, er worden samenkomsten georganiseerd en kerkelijke leiders bezoeken de gezinnen.
Veel van Massads bekenden en familieleden werden gedood of vluchtten uit Gaza.
Dinsdag bezochten we een bijeenkomst in de kerk. Elke week worden er meer dan tien bussen vluchtelingen opgehaald om de bijeenkomst bij te kunnen wonen. Ds. Massad mediteerde over het Onze Vader, met een praktische toepassing en een diepe geestelijke boodschap. Er was grote betrokkenheid op het Woord.
Massad is Palestijn van geboorte. Zijn ouders behoorden tot de Orthodoxe Kerk. Na zijn bekering werd hij lid van de Bijbelgetrouwe Gaza Baptist Church, waarvan hij later predikant werd. Hij ervaarde in die tijd verdrukking van drie kanten. Van de Orthodoxe Kerk, van moslimextremisten en van Israël.
Gevaar
Veel van Massads bekenden en familieleden werden gedood of vluchtten uit Gaza. In 2007 vluchtte ook hij met zijn gezin, toen een goede bekende van hem vermoord werd en ook hun leven gevaar liep.
Ds. Massad vertelt dat tijdens de laatste oorlog in Gaza de bejaarde pianiste van de kerk is doodgeschoten door sluipschutters. Een ander gemeentelid uit Gaza is op één dag drie kinderen verloren. De broertjes zijn boven elkaar begraven.
Het kerkgebouw in Gaza is tijdens de oorlog gebruikt door sluipschutters en grotendeels verwoest. Momenteel verblijven er zeventig ontheemde moslims in het gebouw. Het woonhuis waar Massad opgroeide, is gebombardeerd. De plaats staat nu vol met tenten van dakloze Gazanen. Ds. Massad geeft biddend en lijdzaam al deze verliezen een plek en spreekt niet veroordelend. Stichting Ismaël steunt een project voor voedselvoorziening van ontheemde Gazanen.
Het viel ons op dat veel vluchtelingen blijmoedig in het leven staan. De meesten vertrekken uiteindelijk naar andere landen. Opmerkelijk is dat inmiddels meer dan vijftig van hen nu het Evangelie brengen in andere landen.
Ds. Massad is verwonderd en dankbaar dat het vluchtelingenwerk op deze wijze door de Heere gezegend wordt. Stichting Ismaël zal na deze reis zoeken naar mogelijkheden om de projecten te verdiepen en te verbreden.
doneren* Om veiligheidsredenen zijn de namen gefingeerd. Adri Weststrate, directeur van Stichting Ismaël, bezocht in de laatste week van mei met een delegatie hulpprojecten in Jordanië. Dit artikel stond in het RD op 2 juni 2026 en is met toestemming overgenomen.